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Mickey Bolitar, giovane promessa del basket, è appena tornato negli Stati Uniti con suo padre e sua madre, quando i tre subiscono un incidente d'auto che uccide il padre e manda la madre in ospedale. Mickey, che rivive gli attimi dell'incidente in cui un paramedico porta via suo padre nei suoi ultimi attimi di vita, è scioccato al punto da non voler più giocare a basket, convinto che egli sia la causa di quell'incidente. Vive con la zia, sorella del padre, che cerca di assisterlo al suo meglio nonostante non abbia mai voluto figli. La madre, in buone condizioni di salute, è attualmente ricoverata con disturbi da stress post-traumatico. Al primo giorno di scuola, Mickey fa la conoscenza di Ashley Kent, una bella ragazza anch'ella appena trasferita. I due legano subito, tanto da darsi appuntamento per quel pomeriggio. Ma Ashley non si presenta e non risponde ai suoi messaggi, e Mickey, il giorno dopo, scopre che si è misteriosamente ritirata da scuola.

Tornando a casa, entra nel giardino di una strana casa che ha attirato la sua attenzione. Dall'abitazione esce una signora anziana che lo chiama per nome, e che gli rivela che suo padre è ancora vivo.